Velká čínská zeď, která prochází tisíce mil přes východní Asii, je symbolem vojenského a technologického know-how země již více než 2000 let. A díky týmu vědců z univerzity Zhejiang nyní víme, že tajemstvím jeho legendární odolnosti je… polévka z lepkavé rýže?
Jak je vysvětleno v Accounts of Chemical Research v roce 2010, vědci na tento objev narazili při zkoumání vzorků malty z Velké zdi a dalších dlouholetých čínských budov. Uvědomili si, že malta je neobvyklý kompozit vytvořený z hašeného vápna a congee, první je zahřátý typ vápence vystavený vodě a druhý je rýžová kaše podobná pudinku, která se běžně konzumuje v celé Asii. V kombinaci s uhličitanem vápenatým z vápna pomohl komplexní uhlohydrát v congee známý jako amylopektin zastavit vývoj krystalů uhličitanu vápenatého v maltě, což vedlo ke stlačené struktuře, která dala starobylé bariéře sílu odolat zemětřesením a buldozerům .
I když nebyla vynalezena až kolem pátého století našeho letopočtu, dlouho poté, co byly vyzdviženy počáteční části Velké zdi, lepkavá rýžovo-vápenná malta byla použita pro dobře zachované části, které zůstaly z dynastie Ming (14. až 17. století). Což vše dokazuje, že spolu s potravou země s 1,4 miliardami obyvatel tato jednoduchá kaše obsahuje dostatek energie, aby udržela historické stavby ve vzpřímené poloze i přes nejrůznější nájezdy vyvolané lidmi a přírodou.